Com o investimento, a Gerdau deverá ampliar sua capacidade de beneficiamento de minério de ferro dos atuais 11,5 milhões para 24 milhões de toneladas por ano até 2020. Segundo o executivo, esse será um dos dois maiores investimentos da história da Gerdau.

O investimento será direcionado para a expansão da unidade de tratamento de minério 2, a UTM 2, em Miguel Burnier, que tem conclusão prevista para o final de 2016, e para a construção de uma nova unidade de tratamento, a UTM 3, que será construída em Várzea do Lopes, subdistrito de Itabirito, programada para iniciar as operações no final de 2020.

No dia 31 de outubro, durante teleconferência com investidores, André Gerdau havia anunciado que a empresa pretendia aumentar a produção de minério de ferro em Minas Gerais para 18 milhões de toneladas até 2016, quando a expansão da UTM 2 será concluída.

O minério de ferro produzido em Minas Gerais deverá ser utilizado nas usinas da companhia e o excedente vendido para o mercado interno ou externo, informou o executivo. A previsão de vendas externas de minério de ferro pela companhia em 2013 é de 700 mil toneladas.

Outro destino para o investimento previsto será a construção de um centro de industrialização e comercialização de aços planos, que tem o início de suas atividades previsto para 2016. O centro prevê a produção e distribuição de produtos como chapas, fitas, bobinas, perfis e telhas.

Em seu discurso durante a solenidade, André Gerdau disse que 40% dos investimentos da companhia no mundo estão em Minas Gerais, assim como 30% de sua força de trabalho, que chega a 45 mil colaboradores no mundo inteiro.

“Os novos investimentos reforçam nossa convicção no desenvolvimento do Brasil e de Minas Gerais. A opção por realizar investimentos em Minas Gerais reitera a vocação do Estado para a mineração e produção de aço”, disse o presidente.

Também estiveram presentes na solenidade o governador do Estado, Antonio Anastasia, a secretária de Desenvolvimento Econômico de Minas Gerais, Dorothea Werneck, a secretaria de Cultura de Minas Gerais, Eliane Parreiras, e o vice-presidente da operação Brasil da Gerdau, Manoel Vitor de Mendonça Filho.