O estudo, baseado em uma pesquisa com mais de 5 mil pessoas em toda a Austrália, foi lançado durante a International Mining and Resources Conference, realizada em Melbourne, na Austrália.

De acordo com o pesquisador-chefe, Kieren Moffat, o relatório fornece dados sobre as atitudes da comunidade perante o setor e aborda possíveis caminhos para que as mineradoras construam futuras oportunidades para garantir a “licença social para operar”.

Segundo Moffat, a principal conclusão do estudo é que os australianos consideram a mineração como uma atividade que 'vale a pena', considerando todos os benefícios e custos associados. "A pesquisa mostra que os australianos aceitam amplamente a mineração, mas aponta que o apoio é frágil e está sujeito a algumas percepções, como os impactos da mineração, a governança e a partilha dos benefícios", disse.

A pesquisa 2013/2014 cobriu 1.283 pessoas que vivem próximas de operações de mineração em 11 regiões identificadas, assim como 1.562 pessoas que vivem em regiões sem atividade de mineração e mais 2.276 pessoas em áreas metropolitanas em toda a Austrália.

A pesquisa faz parte de um amplo trabalho desenvolvido pela CSIRO que visa examinar a relação entre mineração e sociedade em diferentes escalas na Austrália e ao redor do mundo. Um relatório semelhante acaba de ser lançado no Chile.

"Os australianos, tanto os que vivem em áreas de mineração quanto os que habitam regiões metropolitanas concordaram que a atividade mineral contribui significativamente para a economia, para o padrão de vida e para a prosperidade futura. É consensual entre os grupos também que a mineração gera empregos, oportunidades e infraestrutura nas regiões onde estão localizados os projetos", disse Moffat.

No entanto, segundo Moffat, existem percepções relativamente fortes sobre os impactos negativos da mineração sobre o meio ambiente, qualidade da água, agricultura, alterações climáticas e saúde das comunidades locais.

"O trabalho indica que os australianos confiam e aceitam a mineração, mas isso ocorre quando o setor ouve e responde às suas preocupações, quando os benefícios da mineração são partilhados e quando a regulamentação fornece a confiança de que a indústria vai fazer a coisa certa", disse Moffat.

De acordo com a CSIRO, os dados da pesquisa foram disponibilizados no website da agência nacional asutraliana para permitir que qualquer pessoa interessada no estudo acesse as informações e explore o tema a partir de sua própria perspectiva.

"O trabalho mostra que a construção de confiança, aceitação e a 'licença social' do setor de mineração vai exigir que indústria, governo e outras partes interessadas trabalhem em conjunto com a comunidade em geral", disse Moffat.