A equipe formada por dois pesquisadores mineiros e um paulista identificou duas novas espécies de aracnídeos, o Rowlandius ubajara e o Rowlandius potiguar. Os novos animais foram localizados pelo especialista em biologia subterrânea Rodrigo Lopes Ferreira, pesquisador da Universidade Federal de Lavras, Minas Gerais e responsável por colher os espécimes.

Enquanto a Rowlandius ubajara foi encontrada no Parque Nacional Ubajara, no Ceará e vive em regiões de cavernas de uma área remanescente de mata atlântica, a Rowlandius potiguar foi descoberta em uma região de caatinga no Rio Grande do Norte.

Rodrigo Ferreira ressalta a importância de se encontrarem espécies dentro de cavernas, pois ajuda a chamar a atenção para um patrimônio que está sendo ameaçado.

“Até 2008, as cavidades naturais eram protegidas por lei pelo Ibama [Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis] e não podiam ser destruídas. Mas hoje isso mudou e foi, inclusive, permitida a mineração nas cavidades subterrâneas, o que pode gerar impactos ambientais grandes e até afetar essa fauna”, afirma Ferreira.

Ele afirma que estas espécies identificadas são mais comuns na Amazônia e no Caribe, mas são raras e pouco estudadas.

“O inesperado foi se deparar com eles em plena caatinga do Brasil”, observa o pesquisador, que chegou a descobrir outras espécies na região que ainda não foram descritas.